作曲や「歌ってみた」動画などを始めようとすると、気になってくるのがオーディオインターフェースです。オーディオインターフェースは、マイクや楽器とパソコンをつないで、音を録音・再生するための機材です。
いざ購入しようとすると、種類が多すぎて、どれを選べばいいの迷ったり、高いものを買ったほうが音は良くなるのかな？と疑問を持つ方も多いのではないでしょうか。
今回は、初心者の方にも分かりやすいように、オーディオインターフェースの役割や選び方、価格帯による違いをご紹介します。
オーディオインターフェースとは？
簡単にいうと、オーディオインターフェースは「音の入口と出口」になる機材です。
マイクやギターから入ってきた音を、パソコンで扱えるデジタルデータに変換したり、パソコンの音をヘッドホンやスピーカーで聴ける形に変換したりします。
録音するとき
マイクやギター → オーディオインターフェース → パソコン・DAWという流れで音を取り込みます。
音を聴くとき
パソコン・DAW → オーディオインターフェース → ヘッドホン・スピーカーという流れになります。宅録では、この「録音」と「再生」の両方に関わる重要な機材です。
オーディオインターフェースがあると何が便利？
もちろん、パソコンやスマートフォンだけで録音できる場合もあります。
ただ、マイクやギターなどを本格的に録音したい場合は、オーディオインターフェースを使うことで、より音楽制作に適した環境を作りやすくなります。
特に確認したいのが次のポイントです。
- マイクや楽器を接続できる
- ヘッドホンで録音中の音を確認できる
- 録音・再生時の音質を調整しやすい
- 機種によっては、演奏しながら音を確認する際の遅延を抑えられる
- 複数の入力端子を備えたモデルなら、複数のマイクや楽器を接続できる
「歌を録音したい」「ギターを録音したい」「DTMで楽曲を制作したい」という方には、早い段階で検討しておきたい機材です。
初心者はどんなオーディオインターフェースを選べばいい？
最初から高価な機材を購入する必要はありません。
初心者の場合は、価格だけではなく、自分が何を録音したいのかを考えて選ぶことが大切です。
1人で歌やギターを録音するなら
まず確認したいのは入力端子の数です。ボーカル用マイクとギターを同時に使いたい場合などは、必要な入力数を確認しておきましょう。
反対に、基本的に1つのマイクや楽器だけを録音するのであれば、コンパクトなモデルでも十分な場合があります。
複数人で録音するなら
バンド演奏などを録音したい場合は、より多くの入力端子が必要になります。
「将来的に何人で録音する可能性があるか」まで考えておくと、買い替えを避けやすくなります。
MIDIキーボードを使う場合
MIDIキーボードは、基本的にはオーディオインターフェースに音声を入力する機材ではありません。
USBなどでパソコンに接続してDAWを操作するケースが一般的です。
そのため、「MIDIキーボードを使うから入力端子がたくさん必要」とは限りません。
価格が高いほど音が良いの？
ここは初心者が迷いやすいところです。
オーディオインターフェースには、比較的手頃な価格のものから、プロのレコーディング環境で使われる高価なものまであります。
価格が上がると、一般的には次のような違いが出てきます。
- 入出力端子の数
- マイクプリアンプなどの性能
- AD/DAコンバーターの性能
- ヘッドホン出力などの性能
- 本体の操作性や作り
- 専用ソフトや付属プラグイン
- DSPなど、機種によって搭載される追加機能
ただし、高価な機材を買えば誰でも劇的に音が良くなる、というわけではありません。
マイクそのものや録音する部屋の環境、マイキング、演奏、DAWでの編集など、音に影響する要素はたくさんあります。
初心者なら、まずは必要な機能を備えた扱いやすいモデルから始めるのがおすすめです。
初心者がチェックしたい5つのポイント
1. 入力端子の数
まずは「何を何本つなぐのか」を考えましょう。
ボーカルだけなら1〜2入力でも足りる場合がありますが、バンド演奏などを録音するなら、より多くの入力が必要です。
2. マイクの種類に対応しているか
コンデンサーマイクを使う場合は、ファンタム電源（+48V）に対応しているか確認しましょう。
ダイナミックマイクを使う場合でも、必要な入力ゲインが足りるか確認しておくと安心です。
3. パソコンとの接続方法
USB接続が一般的ですが、購入前に自分のパソコンやスマートフォンで使用できるか確認しておきましょう。
特にスマートフォンやタブレットで使いたい場合は、対応OSや接続方法、電源の条件なども確認が必要です。
4. ヘッドホン端子
録音中の音を確認するため、ヘッドホン端子があるかもチェックしておきましょう。
歌や楽器を録音するなら、実際に音を聴きながら作業できることは大きなメリットです。
5. 付属ソフト
製品によっては、DAWやプラグインなどのソフトが付属しています。
これからDTMを始める方なら、付属ソフトも含めて比較するとお得に制作環境を整えられることがあります。
人気の定番モデルから選ぶ方法も
初心者が一から機材を探す場合、知名度のあるメーカーや定番モデルから比較してみるのも一つの方法です。
例えば、
- Focusrite Scarlettシリーズ
- Steinberg URシリーズ
- MOTU Mシリーズ
- SSL 2シリーズ
などがあります。
同じ価格帯でも入力数や機能が違うため、「人気だから」という理由だけで決めるのではなく、自分に必要な端子や機能を確認して選びましょう。
価格やモデルは変わることがあるので、購入するときは各メーカーの最新情報も確認することをおすすめします。
オーディオインターフェース以外の選択肢もある
「パソコンを使わずに録音したい」という方なら、デジタルMTR（マルチトラックレコーダー）という選択肢もあります。
MTRは、パソコンを使わずに複数の音を重ねて録音できる機材です。機種によっては、USB接続することでオーディオインターフェースとして使用できるものもあります。
私は宅録でZoom R8を使っています。R8のようなMTRは、パソコンを立ち上げずにアイデアを録音できたり、本体のフェーダーを使って操作できたりするのが魅力です。
「パソコンで本格的にDTMをしたい」という人だけでなく、「思いついたフレーズをすぐ録音したい」という人にも便利な選択肢だと思います。
専用オーディオインターフェースとMTR、どちらがいい？
どちらが優れているというより、使い方によって向いている機材が変わります。
専用オーディオインターフェースがおすすめな人
- パソコン中心でDTMをしたい
- シンプルな録音環境が欲しい
- コンパクトな機材が欲しい
- 必要な機能だけを揃えたい
MTRがおすすめな人
- パソコンを使わずに録音したい
- 思いついたアイデアをすぐ残したい
- 本体のフェーダーやボタンで操作したい
- 録音以外にもMTRとして使いたい
自分の制作スタイルに合うほうを選べば大丈夫です。
まとめ：最初は「必要な機能」を基準に選ぼう
オーディオインターフェースは、マイクや楽器とパソコンをつなぎ、音を録音・再生するための大切な機材です。
ただし、最初から高価なモデルを購入する必要はありません。
まずは、
- 何を録音したいのか
- 入力端子はいくつ必要なのか
- コンデンサーマイクを使うのか
- パソコンやスマートフォンに接続できるか
- 付属ソフトは必要か
というポイントを確認してみましょう。
「自分には何が必要なのか」が分かれば、機材選びはぐっと簡単になります。
オーディオインターフェースは、音楽制作を始めるためのゴールではなく、自分の音を形にするための道具です。まずは無理なく使える機材から始めて、必要になったときにステップアップしていけば十分です。
あなたの音楽制作スタイルに合った「相棒」を見つけて、楽しい宅録を始めてみてください。
作曲以外でも、もし「歌ってみた」「演奏してみた」動画の作成を検討している場合は、下記の記事も参考にご覧ください。いろいろな方法にチャレンジしたい方にもおすすめです。
この記事が、みなさんの音楽ライフをさらに楽しく、充実につながるきっかけになれば嬉しいです。最後までお読みいただき、ありがとうございました。
